El Himno «Sublime Gracia»: La Historia de John Newton
Sublime gracia
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El Origen de un Poema Emblema
El himno «Sublime Gracia» ha resonado por años en todo el mundo cristiano. ¿Conoces su autor? Sumérgete en la vida de John Newton, el genio tras este poema.
Los Primeros Días de John Newton
Juan Newton, nacido en 1725 en Londres, fue hijo de un capitán de buque mercante. A los once años, tras perder a su madre, se unió a su padre en el mar y realizó seis viajes antes de la jubilación de su progenitor.
La Travesía de Newton
Decidió unirse a la armada en 1744, pero las duras condiciones lo llevaron a desertar. Fue capturado, azotado y degradado a marinero raso. Posteriormente, se unió a un barco negrero en Sierra Leona, donde sufrió maltratos. Su «gran liberación» ocurrió durante una tormenta, cuando invocó a Dios y experimentó un cambio espiritual.
La Conversión y la Vida Después del Mar
Newton marcó el 10 de mayo de 1748 como su día de conversión, dedicando su vida a la fe. Aunque continuó en el comercio de esclavos, procuró tratar humanamente a los esclavos a su cargo. Se casó en 1750 y, tras una enfermedad en 1755, abandonó la navegación para siempre.
El Camino Espiritual y Ministerial
Convertido en discípulo entusiasta de líderes religiosos como George Whitefield y John Wesley, Newton aprendió latín, griego y hebreo por su cuenta. Persistiendo en su objetivo, fue ordenado sacerdote y se convirtió en ministro en Olney, donde sus servicios religiosos atraían multitudes.
La Colaboración con Cowper y el Legado de «Sublime Gracia»
Su amistad con el poeta William Cowper llevó a la creación de los «Himnos de Olney», siendo «Sublime Gracia» una de sus destacadas contribuciones. Compuesto entre 1760 y 1770, este himno ha perdurado y, aunque otros versos han sido añadidos a lo largo de los años, estas seis estrofas originales, publicadas en 1779 y 1808, siguen siendo fundamentales.
La Profundidad del Himno y su Legado
«Sublime Gracia» fue publicado bajo el título «Examen de Fe y Esperanza», con una referencia bíblica, capturando la esencia de la devoción de Newton hacia la gracia divina y su humildad ante Dios.
Entre las contribuciones de Newton, que siguen siendo amadas y se cantan hoy, se encuentran: «Como Dulce Sonido el Nombre de Jesús » y «Gloriosas cosas se hablan de Ti», así como «Sublime Gracia». Compuesto probablemente entre 1760 y 1770 en Olney, «Sublime Gracia» fue, posiblemente, uno de esos himnos escritos para un servicio semanal.
A través de los años otros autores han compuesto versos adicionales para el himno Sublime gracia que llegó a ser conocido como «Sublime Gracia» (ya que no se llamaba así en los Himnos de Olney) y, posiblemente, versos de otros himnos de Newton también se hayan añadido. Sin embargo, estas son las seis estrofas que aparecieron, con pequeñas variaciones de la ortografía, tanto en la primera edición en 1779 y la edición de 1808, la más cercana a la fecha de la muerte de Newton en 1807. Se publicaron bajo el título de Examen de Fe y Esperanza, junto con una referencia a 1º de Crónicas, capítulo 17, versículos 16 y 17:
